Ταξίδι στον Αμερικανικο Νοτο με Νέα Ορλεάνη & Μεμφις

Πτήση  για το Νάσβιλ (Nashville), την πρωτεύουσα και μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη της πολιτείας του Τενεσί (Tennessee). Βρίσκεται στο βορειοκεντρικό τμήμα της πολιτείας, στις όχθες του ποταμού Κιούμπερλαντ (Cumberland). Η πόλη ιδρύθηκε το 1797 και έγινε πρωτεύουσα του Τενεσί το 1843.  Λόγω της μεγάλης μουσικής βιομηχανίας, το Νάσβιλ είναι γνωστό ως Πόλη της Μουσικής / Μιούζικ Σίτι (Music City) από το 1925, όταν ξεκίνησαν εδώ οι ραδιοφωνικές εκπομπές του Grand Ole Opry. Φήμη, δόξα, ζωντάνια. Ξεχωρίζουν αδιαμφισβήτητα σε αυτήν την πόλη καθώς η τέχνη έχει πρωταρχικό ρόλο και συγκεκριμένα η μουσική.

Σήμερα επίσκεψη σε όλα αυτά που κάνουνε το Νάσβιλ τόσο ξεχωριστό  Ένα μέρος φυσικά, η Music City, το σπιτικό της country μουσικής - το Νάσβιλ. Ένας από τους κορυφαίους προορισμούς ειδικά για τους λάτρεις της country αλλά και της ιστορίας που αντλεί τις ρίζες της από αυτό το είδος μουσικής. Το μουσείο Country Music Hall of Fame φιλοξενεί επιγραφές καλλιτεχνών αλλά και μοναδικά εκθέματα όπως τη χρυσή κάντιλακ του Elvis Presley και την πολυπόθητη κιθάρα-σύμβολο του Jimmie Rodgers. Ιδιαίτερα κοστούμια, φωτογραφίες, ηχογραφήσεις αλλά και διαδραστικές εκδηλώσεις κοσμούν αυτό το φανταστικό μέρος με ιδιαίτερο σημείο-στάση το Studio B. Αν απολαμβάνετε τα κομμάτια της Dolly Parton και του Roy Orbison θα χαρείτε να διαπιστώσετε πως το Studio B αποτελούσε τη γενέτειρα πολλών μουσικών τους ηχογραφήσεων και παραγωγών.

Τα εκθέματα και τα αναμνηστικά δεν τελειώνουν εδώ. Θα βρείτε πραγματικά διαμάντια ακολουθώντας την περιήγηση στο έκθεμα ‘Sing Me Back Home: A Journey Through Country Music’ που εκτείνεται σε δύο ορόφους εντός του μουσείου. Όσον αφορά το διαδραστικό χαρακτήρα του μουσείου δεν λείπουν φυσικά τα εργαστήρια, οι ζωντανές συνεντεύξεις κι οι εκδηλώσεις με δημοφιλείς καλλιτέχνες.

Μπορεί να χαρακτηριστεί η πιο ζωντανή πόλη ψυχαγωγίας του Τενεσί και ίσως και των Ηνωμένων Πολιτειών, με καλλιτέχνες να αφιερώνονται στο ζωντανό performance, να κατοικούν -σχεδόν- στους χώρους μουσικής κι αίθουσες συναυλιών αλλά και να μετατρέπουν την πόλη αυτή στο μοναδικό, ξεχωριστό μέρος που πράγματι είναι. Η αίσθηση που κυριαρχεί είναι αυτή της δράσης, μέρα και νύχτα, υπό τους χτύπους του twanging της κιθάρας, των country μελωδιών, του ιδιαίτερα καυτερού μενού και ευκαιρία για μια ακόμα νυχτερινή έξοδο στις μουσικής σκηνές της πόλης.

Η ξενάγησή μας σήμερα θα μας αποκαλύψει το πιστό - και σε πραγματική κλίμακα - αντίγραφο του Παρθενώνα, που κατασκευάστηκε στην πόλη το 1897, με αφορμή τα 100 χρόνια από την ίδρυσή της. Τα δομικά υλικά είναι πωρόλιθος και μάρμαρο και ο διάκοσμός του προέκυψε από εκμαγεία των γλυπτών του Παρθενώνα που βρίσκονται στο Βρετανικό Μουσείο. Ο "NAOS", όπως αποκαλείται ο Αμερικάνικος Παρθενώνας, φιλοξενεί στο εσωτερικό του το ύψους 13 μέτρων άγαλμα της θεάς Αθηνάς.

Συνεχίζοντας την ξενάγησή μας θα δούμε το Καπιτώλιο της πολιτείας Τενεσσί, τα πάρκα και τις όχθες του ποταμού Κιούμπερλαντ και θα επισκεφθούμε το περίφημο Country's Hall of Fame, όπου θα γνωρίσουμε πολλά στοιχεία από την ιστορία και τις παραδόσεις της μουσικής κάντρυ.

Τέλος, θα μεταβούμε στην κοντινή πόλη Λίντσμπεργκ (Lynchburg), για να επισκεφθούμε τα αποστακτήρια στα οποία παράγεται το περίφημο ουίσκυ Jack Daniel’s. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας και ευκαιρία για μια ακόμα νυχτερινή έξοδο στις μουσικής σκηνές της πόλης

Αναχώρηση για το Μέμφις που είναι η πόλη που κυοφόρησε ακτινοβόλα αστέρια του μουσικού στερεώματος - η πόλη του βασιλιά του ροκ εν ρολ Έλβις Πρίσλεϊ, του θρύλου της κάντρυ Τζόνι Κας, του πατέρα των μπλουζ Γιούλιαμ Κρίστοφερ Χάντι, του βασιλιά των μπλουζ Μπι Μπι Κινγκ και της βασίλισσας της σόουλ Αρέθα Φράνκλιν. Άφιξη και περιήγηση στην πόλη, κατά τη διάρκεια της οποίας θα επισκεφθούμε το Sun Studio - την διασημότερη ίσως δισκογραφική εταιρεία του κόσμου. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο και βόλτα για όσους το επιθυμούν στην περίφημη Beale Street για ένα ποτό σε κάποιο από τα δεκάδες clubs και μπαράκια με μουσική μπλουζ και ροκ εν ρολ.

Σήμερα θα επισκεφθούμε την θρυλική έπαυλη του Έλβις Πρίσλεϊ, την Γκρέισλαντ (Graceland), που αγόρασε το 1957 ο 22άχρονος τότε  δισεκατομμυριούχος σταρ. Βρίσκεται στον αριθμό 3764 της λεωφόρου Έλβις Πρίσλεϊ, πάνω σε έναν λόφο του προαστίου Whitehaven, περίπου 13 χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης. Στην Γκρέισλαντ άφησε την τελευταία του πνοή ο Έλβις στις 16 Αυγούστου του 1977 και στον κήπο της ενταφιάστηκε δίπλα στην τελευταία κατοικία της μητέρας Γκλάντις, του πατέρα του Βέρνον και της γιαγιάς του Μίνι Μέι. Το σπίτι του Έλβις ανακηρύχθηκε Εθνικό Ιστορικό Μνημείο το 2006. Οι (επίδοξοι) σωσίες του Πρίσλεϊ και τα τατουάζ με το όνομα ή το πρόσωπό του αποτελούν συνηθισμένο θέαμα στην έπαυλη του διάσημου μουσικού, που λειτουργεί ως μουσείο από το 1982.

Με περισσότερους από 650.000 επισκέπτες τον χρόνο, η Γκρέισλαντ είναι η κατοικία με τη δεύτερη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα στις ΗΠΑ, αμέσως μετά τον Λευκό Οίκο, ενώ μεταξύ των μουσικών που έχουν κατά καιρούς ξεναγηθεί στους χώρους της συγκαταλέγονται ο Πολ Μακ Κάρτνεϊ, ο Ρέι Τσαρλς, ο Τζόνι Κας, ο Μπομπ Ντίλαν, ο Μάικλ Τζάκσον, οι U2 και οι Πινκ Φλόιντ. Άλλη μία ευκαιρία απόψε για μπλουζ και ροκ εν ρολ.

Κατευθυνόμαστε σήμερα προς το Νάτσεζ (Natchez), τον παλαιότερο οικισμό στις όχθες του Μισισιπή, του μεγαλύτερου σε μήκος ποταμού της Βόρειας Αμερικής (5.790 χιλιόμετρα). Στις όχθες του, στον αμερικάνικο νότο, γεννήθηκαν τα μπλουζ, τα σπιρίτσουαλς και η τζαζ. Η ιστορική αυτή πόλη είναι γνωστή για τη διατήρηση πολλών προπολεμικών κατοικιών (Antebellum Houses) - πριν από τον εμφύλιο, ζούσαν εδώ οι περισσότεροι εκατομμυριούχοι από οπουδήποτε αλλού στις ΗΠΑ και η κληρονομιά που άφησαν περιλαμβάνει εντυπωσιακές επαύλεις με πολυτελείς εσωτερικούς χώρους. Φθάνοντας θα επισκεφθούμε το ιστορικό κέντρο της πόλης και κάποια από τις φυτείες Longwood, Monmouth ή Stanton Hall, ένα από τα ομορφότερα μέγαρα της προπολεμικής Αμερικής, το οποίο κτίστηκε γύρω στο 1857 και στο εσωτερικό του υπάρχουν αυθεντικά έπιπλα και αντίκες.

Το ταξίδι μας συνεχίζεται σήμερα με την σπουδαία πολιτεία της Λουιζιάνας. Στην πορεία μας, θα κάνουμε μια στάση στο Μπατόν Ρουζ (Baton Rouge), την πρωτεύουσα της Λουιζιάνας, που βρίσκεται στις όχθες του Μισισιπή. Η πόλη πήρε το όνομά της από έναν ξύλινο κόκκινο στύλο, που σηματοδοτούσε το όριο ανάμεσα στα κυνηγετικά πεδία των φυλών Χούμα και Μπαγιού Γκούλα. Θα μάθετε την συναρπαστική ιστορία της πόλης και τις πολιτικές διαμάχες στο κτίριο του Καπιτωλίου και στο Μέγαρο του Παλαιού Κυβερνήτη. Δοκιμάστε τα εκλεκτά γεύματα καζούν-κρεόλ (cajun-creole) σε ένα από τα τοπικά εστιατόρια.

Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για την τη Νέα Ορλεάνη, μία σημαντική πόλη-λιμάνι της Λουιζιάνας στο νότιο άκρο του Μισσισσιππή, λίγο πριν ο ποταμός συναντήσει τον κόλπο του Μεξικού. Η "Crescent City" χαρακτηρίζεται από έναν αρμονικότατο συνδυασμό Γαλλικής κουλτούρας, Αμερικανικού Νότου, Ισπανικής και Καραϊβικής παρουσίας και Ευρωπαϊκής παλαιάς πόλης. Η Νέα Ορλεάνη είναι μια σύγχρονη, φιλελεύθερη πόλη με αυθεντική ψυχή - το 60% τουλάχιστον των κατοίκων της οποίας, είναι Αφροαμερικανοί. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Το βράδυ σας προτείνουμε να κάνετε βόλτα στην περίφημη οδό Bourbon (Bourbon Street), εκεί όπου χτυπάει η καρδιά της τζαζ και να απολαύσετε το ποτό σας σε κάποιο από τα πολλά μπαρ με ζωντανή μουσική τζαζ και μπλουζ. Εάν αισθάνεστε τυχεροί, μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε το καζίνο.

Η Νέα Ορλεάνη είναι παγκοσμίως γνωστή για την πολυπολιτισμική και πολυγλωσσική της κληρονομιά, την κουζίνα της, την αρχιτεκτονική της, τη μουσική της, το ετήσιο καρναβάλι Mardi Gras και τις διάφορες άλλες τοπικές της γιορτές. Είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες και ζωντανές πόλεις της Αμερικής. Η ζωντάνια και το αμίμητο στυλ της πόλης της έδωσαν το προσωνύμιο Big Easy. Πρωτεύουσα του βουντού και της τζαζ, πατρίδα του Λιούις Άρμστρονγκ, που το όνομά του δόθηκε στο αεροδρόμιο και σε ένα πάρκο της πόλης, αλλά και πολλών άλλων καλλιτεχνών της τζαζ, γνωστών ή άγνωστων στο ευρύ κοινό. Κατά τη διάρκεια της σημερινής μας περιήγησης θα δούμε μεταξύ άλλων την παλιά γειτονιά Φρεντς Κουόρτερ (French Quarter): ένα μείγμα Γαλλικών - Ευρωπαϊκών κατοικιών, εκκλησιών, μουσείων, τζαζ μπαρ και εστιατορίων.

Η καρδιά της Γαλλικής συνοικίας είναι η πλατεία Τζάκσον (Jackson Square), στην οποία βρίσκονται το παλιό Δημαρχείο, ο Καθεδρικός ναός του Αγίου Λουδοβίκου (St. Louis) και αρχοντικά αποικιακού ρυθμού με τοίχους σε παστέλ αποχρώσεις, μπαλκόνια με περίτεχνα κιγκλιδώματα από σφυρήλατο σίδερο και ξύλινα παντζούρια. Μουσικοί, καλλιτέχνες, μίμοι, αναγνώστες καρτών ταρώ και διασκεδαστές στήνονται κάθε μέρα στην πλατεία αυτή, δημιουργώντας μια κινούμενη σκηνή δρόμου. Στη συνέχεια θα περάσουμε από την περιοχή Γκάρντεν (Garden District), τη δεύτερη μεγαλύτερη ιστορική συνοικία της πόλης. Αυτή η κομψή γειτονιά, που κάποιοι από τους δρόμους της έχουν ονόματα από την Ελληνική μυθολογία, φιλοξενεί πανέμορφα σπίτια του νότου, επαύλεις με πανέμορφους κήπους - το όνομά της εξ άλλου προέρχεται από τους υπέροχους κήπους των σπιτιών της. Το μεσημέρι θα κάνουμε μια βόλτα με ποταμόπλοιο στον Μισσισσιππή, που περνάει από τη νοτιοανατολική πλευρά της πόλης και εκτείνεται σε πολλά χιλιόμετρα, ώσπου να εκβάλει στη θάλασσα.

Το βράδυ θα ακούσουμε ζωντανή μουσική από ορχήστρες στον δρόμο και θα πιούμε το ποτό μας σε κάποιο από τα πολλά μπαράκια της Bourbon Street με live jazz. Δείτε το περίφημο καφέ Napoleon House Bar Cafe, όπου σύχναζε ο Τένεσι Ουίλιαμς και εμπνεύσθηκε το "Λεωφορείο ο Πόθος" ή γευθείτε τα διάσημα κοκτέιλ του Pat O’Brien’s.

Στο ελεύθερο πρωινό της τελευταίας μέρας του ταξιδιού μπορείτε να κάνετε βόλτες στην πόλη και αγορές. Οι Νότιες ΗΠΑ δεν είναι απλώς ένα ακόμα ταξίδι, αλλά μια μοναδική εμπειρία ζωής με πολύχρωμες εικόνες. Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση για την Αθήνα. Άφιξη την επόμενη μέρα.

Άφιξη στην Αθήνα